Een kleine krijttekening van Rembrandt van Rijn heeft bij veilinghuis Sotheby’s in New York een recordbedrag opgeleverd. De schets Rustende jonge leeuw werd verkocht voor bijna 18 miljoen dollar, omgerekend ruim 15 miljoen euro. Daarmee is het de duurste Rembrandt-tekening op papier ooit. Volgens kunstexperts onderstreept de hoge opbrengst dat het werk van grote kunsthistorische waarde is.
De tekening werd gemaakt rond 1638-1642 en is slechts iets groter dan een smartphone. Het gaat om een rustende jonge leeuw, uitgewerkt in krijt, en om een van de vijftien bekende dierstudies van Rembrandt. Lange tijd was het werk in privébezit en volgens Sotheby’s behoort het tot de belangrijkste Rembrandt-tekeningen die de afgelopen jaren op de markt verschenen.
Leeuwen in 17e eeuws Amsterdam
Welke specifieke leeuw model stond is niet bekend. Wel is duidelijk dat exotische dieren in de zeventiende eeuw af en toe in Amsterdam te zien waren, bijvoorbeeld bij herbergen of op jaarmarkten. Kunsthistorici denken dat Rembrandt daar de kans kreeg om zulke dieren van dichtbij te bestuderen, wat de opvallend levensechte kwaliteit van zijn dierstudies kan verklaren.
De verkoper is de Amerikaanse historicus en miljardair Thomas S. Kaplan, mede-eigenaar van de zogeheten Leiden Collection met zeventiende-eeuwse Nederlandse kunst. Hij kocht de schets in 2005 als zijn eerste Rembrandt. De opbrengst van de veiling gaat naar Panthera, een organisatie die zich inzet voor de bescherming van leeuwen en andere grote katachtigen.
Tijdens de veiling won een anonieme handelaar het werk na een biedstrijd met meerdere telefonische bieders. Sotheby’s had vooraf al een opbrengst van minstens 15 miljoen dollar verwacht.