Amsterdamse lichtpuntjes #4: sterrenkijken in de mist

Het zijn grijze tijden in Amsterdam. De zon gaat vroeg onder en ook van het nieuws word je niet altijd vrolijk. Toch zijn er wel degelijk dingen om blij van te worden. Of het nu gaat om een klein gebaar, een groot initiatief of een eeuwenoude traditie: lichtpuntjes zijn door de hele stad te vinden. In deze rubriek wijzen wij je de weg naar de plekken waar Amsterdam straalt. Vandaag: sterrenkijken.

‘Het lijkt wel Lowlands!’ zegt bezoeker Greetje van der Werf. ‘Ik zat klaar achter de computer toen de inschrijvingen opengingen voor vanavond, maar toch waren de vroege rondes al vol.’ Zelfs nu een hardnekkige mist al dagen boven de stad hangt, staan mensen te trappelen om een kijkje te nemen in het sterrenkunde-instituut aan de rand van Amsterdam.

Maandelijks geven studenten sterrenkunde rondleidingen door het Anton Pannekoek Instituut voor de Sterrenkunde. Een kleine dertig man – van gezinnen met kinderen tot studenten en ouderen – heeft zich vrijdagavond 17 januari verzameld op het Science Park. ‘Het zit altijd vol,’ vertelt Esther Hanko, organisator. ‘Op een kraakheldere dag staat er een enorme rij. Sterrenkijken spreekt bij veel mensen tot de verbeelding, maar een telescoop kopen is wel een drempel. Dat het bij ons gratis is en gewoon in Amsterdam kan, is natuurlijk heel leuk.’ 

Het dak op
De rondleiding voert door de gangen van het instituut, die volhangen met sterrenkundige posters en foto’s. Eerste punt van interesse: de tafel in de gezamenlijke ruimte van de wetenschappers. Daarna stommelt de groep de trap op naar het dak, vanwaar je in de koepels komt waar de telescopen staan. Bij gebrek aan zichtbare sterren nemen de bezoekers de telescopen goed in zich op. Hoe zwaar de paal is waar de telescoop op staat, wil de jongste bezoeker weten. Dat is helaas niet bekend. Wel mag hij met een druk op de knop het bovenste deel van de koepel knarsend laten draaien.

Ondanks de dichte mist, waardoor de koepel gesloten moest blijven, gaan de bezoekers een uurtje later blij weer naar buiten. Bezoeker Ernst Lugten houdt erg van de sterrenhemel: ‘Ik vond het een erg leuke avond, ik heb veel geleerd. Dat hier een observatorium is, wist ik helemaal niet. Het is heel leuk dat je hier gewoon heen kunt.’

Vanessa Yee-Joy, een Australische expat die sinds twee jaar in Amsterdam woont, kwam er per toeval terecht: ‘Het is leuk om iets compleet anders te doen dan je normaal doet. Ik ben niet per se geïnteresseerd in astronomie, maar het is cool om in de koepels te kunnen.’ De bezoekers van vanavond willen zeker nog een keer terugkomen: ‘Als het helder is.’