Op de kledingruil van The Swap Club Amsterdam ging het zondag niet alleen om vintage kledingstukken, maar ook om grappige ontmoetingen. ‘Onbewust ontstaat er een band met iemand die jouw kleding uitkiest.’
In de smalle vintagewinkel Junk in Amsterdam-West lopen vrouwen met stapels kleding in hun armen tussen gouden kledingrekken, die handig aan de muur zijn gemonteerd. De items aan het rek kleuren perfect bij de felle kleuren van het interieur: een bloemenjurk in kanariegeel, knalroze hakken, een oranje jumpsuit met franjes en een tijgerprint pak. Op de grond staan grote roze bakken, waardoor er nauwelijks ruimte is om te lopen. Interactie met andere deelnemers van de kledingswap blijkt onvermijdelijk – al is het soms alleen een gemompelde excuus wanneer deelnemers tegen elkaar botsen.
Tijdens een kledingswap ruil je mooie kledingstukken uit je eigen kledingkast met kleding van iemand anders. Deze kledingruil is georganiseerd door The Swap Club Amsterdam. Initiatiefnemer Gökçe İliklier deed haar master in fashion management. Nadat ze jaren voor grote fast fashion merken gewerkt had, besloot Iliklier dat ze geen nieuwe kleding meer wilde kopen. Reden: te grote belasting voor het milieu. Duurzaamheid staat centraal bij The Swap Club. İliklier: ‘Momenteel werk ik samen met vier upcycling-ontwerpers. Als een kledingstuk na zes maanden niet is geruild, zetten de ontwerpers het om in iets nieuws.’
Achterin de smalle winkel is het nog drukker dan tussen de kledingrekken. Het is onmogelijk om de roze-gouden kaarsenhouders op een bijzettafeltje voor de kassa niet om te stoten – in drie minuten gaan ze vijf keer om. De reden voor de drukte is de check-in. Deelnemers halen maximaal tien items uit hun tas en laten deze door de vrijwilligers controleren. Hiervoor krijgen ze punten waarmee ze nieuwe kleding kunnen kopen.
‘Hier zie ik dat mijn kleding goed terechtkomt en dat anderen er blij van worden – dat maakt mij uiteindelijk ook blij’
Deelnemer Sarah Limmen (35) kijkt beteuterd naar het jurkje in haar hand. ‘Maat XS, dat pas ik niet meer hoor,’ zegt ze en hangt het kledingstuk terug. Ook Karlijn van den Berg (26) heeft nog niet haar pareltje gevonden. Maar ze heeft wel veel ingeleverd, en dat is soms zelfs het leukste van het evenement. ‘Ik zag een meisje lopen dat dezelfde trui droeg als ik. Toen ik later weer naar haar keek, had zij drie van mijn kledingstukken in haar hand – dat geeft echt een goed gevoel.’ Ze merkt op dat er onbewust een band ontstaat met iemand die jouw kleding uitkiest. ‘Blijkbaar zijn er mensen die mijn smaak hebben.’
‘Sinds de officiële lancering in mei is het aantal deelnemers van The Swap Club snel gegroeid’, vertelt İliklier. ‘We hebben nu bijna 1000 leden en 70 vrijwilligers. In de WhatsApp-groep van The Swap Club zitten inmiddels 210 leden. Daarin wordt regelmatig gevraagd om extra handen bij evenementen. Vandaag helpen Olivia Wyatt (32) en Valia Tamvaki (34) bij de in- en uitcheckbalie.
Het duurzame aspect spreekt de vrijwilligers aan, maar ook het gemeenschapsgevoel. ‘Je zoekt iets uit en mensen geven er reacties op,’ zegt Wyatt. Dat is heel anders dan in een commerciële winkel, waar iedereen in zichzelf gekeerd is.’ Ook online voelt de gemeenschap hecht. Tamvaki: ‘Laatst vroeg ik in de WhatsApp-groep waar ik mijn kleding kon laten repareren, en kreeg meteen veel tips.’
‘De mensen hier zijn gelijkgestemden: ze houden van mode, maar vinden duurzaamheid ook belangrijk’
Deelnemers Limmen en Van den Berg verlaten uiteindelijk tevreden het evenement. Van den Berg legt een turquoise blouse met gekleurde vlinders op de kassa, terwijl Limmen een lange paarse jurk en enkele blouses afrekent. Voor Van den Berg was haar eerste ervaring bij The Swap Club ‘intens’, maar ze is zeker van plan terug te komen. ‘Al is het alleen maar omdat ik nog 40 punten heb,’ grapt ze. Dan iets serieuzer: ‘Kleding die je in een kledingcontainer gooit, kan alsnog verbrand worden. Hier zie ik dat mijn kleding goed terechtkomt en dat anderen er blij van worden – dat maakt mij uiteindelijk ook blij.’