Na herhaaldelijk ‘nee’ belooft Amsterdams wethouder Rutger Groot Wassink (Opvang) woensdag nu tóch onderzoek te doen naar beschuldigingen dat dakloze moeders bedreigd worden met afpakken van hun kind.
Wethouder Rutger Groot Wassink (Opvang) draait: na wekenlange weigering zegt hij nu tóch toe onderzoek te doen naar meldingen dat dakloze moeders bedreigd worden met afname van hun kind. Dat beloofde hij woensdag tijdens een commissievergadering van de gemeente Amsterdam, nadat raadsleden van PvdD, PvdA en D66 hem opnieuw confronteerden met verhalen van vrouwen die door instanties en gemeente onder druk gezet zouden worden wanneer ze bij opvanglocaties aanklopten. “Ik ga dit niet lichtzinnig oppakken,” aldus Groot Wassink, die eerder volhield dat aanvullend onderzoek niet nodig was.
Onderzoek afhankelijk ‘niet herkend’
Aanleiding tot de commotie was een onderzoek in december van De Groene Amsterdammer, Trouw en Investico. Hieruit blijkt dat dakloze moeders op straat blijven uit angst voor het afnemen van hun kinderen door de gemeente. Volgens het onderzoek komt het vooral in Amsterdam voor dat wanneer deze moeders voor hulp aankloppen bij de gemeente, zij het dreigement van kinderafname te horen krijgen.
Daarnaast toont het onderzoek dat vooral vrouwen van kleur geweerd worden uit de opvang. Investico schrijft dat een Ghanese vrouw met een Nederlands kind te horen kreeg dat de opvang niet bedoeld is voor ‘gezinnen van buiten Amsterdam of buiten Nederland’.
Toch houdt de gemeente stellig vol dat zij deze dreigementen en discriminatie ‘niet herkent’, zo schreef ze eerder al in een schriftelijke reactie. Ze zou daarom geen aanleiding zien om deze signalen verder te onderzoeken. Daarnaast stelt de gemeente dat de bevindingen van het onderzoek spelen in alle onderzochte gemeentes en dat zij vol vertrouwen hebben in het handelen van de Centrale Toegang bij de noodopvang van gezinnen.
Raadsleden: ‘Wij horen dit ook’
De ommezwaai van Groot Wassink kwam vrij plots. Tijdens de commissievergadering confronteerden meerdere raadsleden de wethouder met signalen die zij zelf hadden opgevangen. “We krijgen ook te horen dat er wordt gedreigd met afnemen van kinderen,” zei Judith Krom (PvdD). Ook Anissa Bouasani (PvdA) herkende de patronen na contact met de Straatalliantie en Regenbooggroep. Suleyman Aslami (D66) stelde de standaardmelding bij Veilig Thuis ter discussie: “In Amstelveen gebeurt dit niet standaard, alleen wanneer noodzakelijk. Waarom doen we dit wel?”
Groot Wassink bleef aanvankelijk bij zijn standpunt. “Ik herken deze signalen niet,” zei hij, en opperde dat er mogelijk “individuele gevallen” zijn waarbij miscommunicatie een rol speelt. “Misschien heeft een medewerker ook wel eens een klotedag gehad.” Toch zegde hij toe de signalen nader te onderzoeken. “Als dit waar is, is het natuurlijk ook voor mij onacceptabel,” erkende hij. “Als dit als patroon voorkomt: not on my watch.”