Komend voorjaar staat popicoon Harry Styles maar liefst tien dagen op het podium in de Amsterdam Arena. Opvallend is dat hij Amsterdam, naast Londen, als enige Europese stad heeft uitgekozen als thuisbasis voor zijn optredens. Wat betekent dat voor de fans en de stad?
Plotseling, na bijna twee jaar radiostilte, was daar dan de aankondiging van Harry Styles’ vierde album: Kiss all the time. Disco, Occasionally. De fans zijn de mysterieuze stiltes van de zanger inmiddels gewend. Maar nu ging het snel. Binnen twee weken bracht hij een nieuw nummer uit, kondigde de wereldtournee Together, Together aan en gingen de kaartjes daarvoor al in de verkoop.
Het opvallende aan de tour? Amsterdam is naast Londen de enige andere stad in heel Europa waar de zanger optreedt. Ter compensatie staan er tussen 16 mei en 5 juni inmiddels tien optredens gepland in de Johan Cruijff ArenA. Geen enkele artiest trad eerder tijdens een tour zo vaak op in het stadion. Amsterdam moet zich dus klaarmaken voor een storm aan fans uit binnen- maar vooral ook buitenland.
Waarom koos Harry Styles juist voor Amsterdam?
Amsterdam is sowieso populair onder artiesten. Maar weinig artiesten slaan Amsterdam over op wereldtournees. In het geval van Styles kan infrastructuur een grote rol hebben gespeeld in de voorkeur voor de Nederlandse hoofdstad ten opzichte van een centraler gelegen stad in Europa. Schiphol is immers een van de grootste en voor Europese fans best bereikbare vliegvelden in Europa.
Maar het blijft speculeren, vertelt hoofd communicatie van concertorganisator Mojo Shally Hurkmans. ‘De artiest bepaalt zelf of hij op tour gaat en in welke steden hij wil spelen. Zijn management klopt dan bij ons aan en dan gaan wij aan de slag met de data en beschikbaarheid.’
Waarom bezoekt Harry Styles niet gewoon meer steden?
Kortweg om zelf niet zo veel te hoeven reizen, vertelt muziekjournalist Jasper van Vugt, die al 25 jaar over de muziekindustrie schrijft. ‘Het is het reizen dat op tournee gaan zo zwaar maakt. Het is vooral veel onderweg zijn, weinig van het land zien en in tochtige ruimtes wachten tot je weer het podium op mag. Het is natuurlijk een stuk relaxter als je de hele tijd op een plek zit.’
Het is niet de eerste keer dat een grote artiest voor zo’n ‘residency’ kiest om van daaruit een reeks aan concerten te geven. Het zijn meestal wereldsterren die hiervoor kiezen. Zij hebben intussen een grote vaste fanbase opgebouwd, die er wel een reis voor over hebben. Adele deed dit in 2024 vanuit München, waar zij tien shows gaf in een speciaal voor haar gebouwd pop-up stadion.
Hoe reageerden de fans op de aankondiging?
Ongeloof en enthousiasme. Dat waren de twee emoties die op sociale media onder Nederlandse Styles-fans de boventoon voerden. Ondertussen hopen veel Europese fans nog altijd op een aankondiging van een uitgebreidere wereldtour. Velen kunnen de prijzige tickets met daarbovenop de reis- en overnachtingskosten niet betalen.
Italiaanse fan Rosa (35) heeft besloten om wel naar Amsterdam af te reizen voor een concert. Ze vliegt dan vanaf Napels naar Schiphol en gaat vanaf daar direct naar de Arena voor het concert: ‘De ochtend erna neem ik de eerste vlucht terug, zodat ik de kosten zo laag mogelijk kan houden. Zo hoef ik ook geen werkdag te missen.’
Nederlandse fan Pien (22) heeft kaartjes weten te scoren voor een van de concerten, maar is niet te spreken over de keuze van Styles: ‘Duizenden mensen wachten al jaren tot Harry eindelijk weer terug komt, en dan komt hij niet eens in die landen. Wij hebben geluk dat hij dan nu in Amsterdam komt, anders was ik niet gegaan.’
Hoe betaalbaar is zo’n stadionconcert tegenwoordig?
De ticketprijzen voor de concerten van Styles liggen tussen de 46 euro voor een zitplek ver van het podium met beperkt zicht, en 315 euro voor een staanplaats vlak voor het podium. De meeste reguliere plekken liggen daar qua prijs tussenin: tussen de 150 en 200 euro.
Volgens Hurkmans zijn die prijzen in lijn met die van andere grote stadionshows. ‘Dat die prijzen de laatste jaren zo zijn gestegen, heeft te maken met de inflatie. Alle benodigdheden om een concert te realiseren worden duurder, van personeel tot materiaal.’
‘Mensen denken vaak dat concertorganisatoren als Mojo helemaal binnenlopen op die shows’, vertelt journalist Van Vugt, ‘maar dat is niet zo’. Volgens hem is het de artiest die van tevoren bepaalt wat hij wil verdienen. Mojo kijkt dan hoe zij dat kunnen organiseren zonder zelf verlies te draaien.’
‘Maar tegelijkertijd geldt ook gewoon, hoe rijker het land, hoe duurder de kaartjes. En Nederland is rijk,’ aldus Van Vugt.
Waar moeten al die fans die uit het buitenland komen slapen?
Doordat Styles maar op twee plekken optreedt, ligt het in de verwachting dat er veel meer fans uit het buitenland naar de optredens komen dan naar een gemiddeld concert. Al die concerttoeristen moeten een slaapplek vinden in of rond Amsterdam.
Het AD informeerde bij hotels en hostels in de buurt van de Arena of zij al boekingen hadden ontvangen. Een aantal gaven aan nu al op een hoge boekingsgraad, tot wel 95%, te zitten op de eerste concertdata. Italiaanse fan Rosa hoopt in de buurt van Schiphol een overnachting te kunnen boeken om haar vroege vlucht terug te halen.
Gezien die hoge boekingsgraad is het denkbaar dat een groep concerttoeristen die geen (betaalbare) overnachting heeft kunnen boeken, in tentjes neerstrijkt voor het stadion. Dit bovenop de hardcore fans, die dit sowieso vaak al dagen voor het concert doen. Zowel Mojo als de gemeente geeft aan niet extra te handhaven. Wel geeft Hurkmans advies: ‘Meestal is er na een concert nog tijd om naar een stad in de buurt te reizen en daar te overnachten. Bijvoorbeeld Haarlem of Utrecht.’
Wat betekent het voor het milieu als veel fans naar hem toe moeten reizen?
Hoewel Harry en zijn crew zelf significant minder hoeven te vliegen dan bij een standaard wereldtournee, zorgt hun keuze er wel voor dat veel fans naar de shows zullen reizen per vliegtuig. Wel werkt Styles samen met het groene team van Live Nation, het moederbedrijf van Mojo, aan ‘manieren om te kijken hoe de ecologische voetafdruk kleiner kan’.
‘Maar we moeten niet doen alsof het een ideaal is voor Harry Styles en zijn management om het milieu te redden’, vindt Van Vugt. ‘Dat is het natuurlijk niet.’