Maar een klein deel van de Amsterdamse gemeenteraad bestaat uit jongeren. Toch brengen deze jonge politici unieke ervaringen met zich mee. ‘Jongeren hebben meer oog voor problemen die jongeren aangaan’, aldus politicoloog Liza Mügge.
‘De problemen die ik zie bij jongeren voel ik, omdat ik er zelf ook deel van uitmaak’, vertelt Juliet Broersen (29), lijsttrekker van Volt Amsterdam. Jonge raadsleden staan dichter bij de ervaringen van jongeren dan oude raadsleden, denkt ze. ‘Ik voel meer de urgentie.’ Bijvoorbeeld als het gaat over de woningnood: ‘Ik help ongeveer elke twee maanden wel vrienden verhuizen, omdat ze weer naar een tijdelijke plek moeten.’
Jongeren brengen inderdaad andere ervaringen mee de politiek in, vertelt politicoloog Liza Mügge. ‘Politici zijn mensen. En mensen nemen hun hele bestaan, hun ervaringen, mee in hun politieke werk. Jongeren hebben meer oog voor problemen die jongeren aangaan.’ Hoewel de precieze definitie van ‘jongeren’ niet vaststaat, wordt hiermee vaak de leeftijdsgroep 16 tot 30 jaar bedoeld.
Jonge raadsleden
Toch zijn maar drie van de huidige 45 Amsterdamse raadsleden onder de dertig jaar. Dat staat niet in verhouding tot het aantal jonge stemgerechtigden in Amsterdam. Een derde van alle potentiële stemmers is namelijk onder de 35 jaar, laten cijfers van het CBS zien.
Ook Nikki Trip (28) denkt dat jongeren een ander perspectief meebrengen de politiek in. Trip is voorzitter van Stem Jong, een stichting die zich inzet voor de politieke participatie en representatie van jongeren. ‘Ze horen bijvoorbeeld bij de generatie die het moeilijk lukt om een huis te kopen of een huurhuis te vinden. Daardoor is hun kijk op het onderwerp anders dan die van iemand die al twintig jaar in een koophuis woont.’
Dat betekent niet dat oudere raadsleden zich niet ook voor deze onderwerpen kunnen inzetten, benadrukt Volt-lijsttrekker Broersen. ‘Er zijn natuurlijk veel raadsleden die zich in brede zin inzetten en voor iedereen goed beleid willen maken.’ Toch zijn de ervaringen volgens haar anders. ‘Als je zelf net klaar bent met je studie en starter bent, dan weet je toch beter hoe het voelt om in die levensfase te zitten.’
Betere besluitvorming
De samenkomst van verschillende perspectieven, zoals die van jongere en oudere politici, maakt de besluitvorming van de politiek over het algemeen beter, stelt Mügge. ‘Want als je diverse perspectieven hebt, is er meer discussie over onderwerpen en heb je dus ook meer doordachte beleidsuitkomsten.’
Toch is alleen representatie van ‘jongeren’ volgens Trip niet voldoende. ‘Er is niet één jongere in Nederland.’ Ook binnen deze leeftijdscategorie moet volgens haar dan ook gekeken worden naar diversiteit. ‘Er zijn jongeren in steden, in kleine gemeenten, jongeren die snel aan het werk gaan of jongeren die studeren.’
Symbolische functie
Jongeren in de politiek hebben bovendien een symbolische functie, vertelt politicoloog Mügge. De groep voelt zich namelijk overwegend weinig gehoord door de politiek, blijkt uit onderzoek van Ipsos I&O. Als ze zien dat jongeren actief zijn in de gemeenteraad, kan dat volgens de politicoloog helpen. Dan zien ze in dat de politiek ook over hen gaat.
Daarbij zijn jonge raadsleden ook weer rolmodellen voor andere jongeren die overwegen de politiek in te gaan. Mügge: ‘Het laat zien dat jongeren wel degelijk hun rol kunnen pakken in besluitvorming. Jonge leiders zijn best wel zeldzaam in de politiek, dus je hebt voorbeelden nodig die laten zien dat ze succesvol kunnen zijn.’
Verjongingsslag
Broersen was 25 toen ze lijsttrekker werd van Volt. Toen ze net in de raad kwam, werd ze vanwege haar leeftijd naar eigen zeggen ‘met argusogen’ bekeken door andere raadsleden. ‘Ik heb wel opmerkingen gekregen van, waar kom je nou eigenlijk over meepraten?’
Toen Broersen in 2022 voor het eerst verkozen werd, was er volgens haar al een ‘verjongingsslag’ van de Amsterdamse raad gaande. Deze slag zal zich bij de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart hoogstwaarschijnlijk voortzetten. Er staan namelijk weer nieuwe, jonge gezichten op de kandidatenlijsten. Sytze Rijpkema, de nieuwe lijsttrekker van JA21, is bijvoorbeeld 24 jaar. Angelo Delsen, lijsttrekker van SP, is 30. Ook Juliet Broersen is wederom verkiesbaar als lijsttrekker van Volt.