Amsterdamse lichtpuntjes #9 Het winterfeest

Het zijn grijze tijden in Amsterdam. De zon gaat vroeg onder en ook van het nieuws word je niet altijd vrolijk. Toch zijn er wel degelijk dingen om blij van te worden. Of het nu gaat om een klein gebaar, een groot initiatief of een eeuwenoude traditie: lichtpuntjes zijn door de hele stad te vinden. In deze rubriek wijzen wij je de weg naar de plekken waar Amsterdam straalt. Vandaag: het winterfeest op Jeugdland.

Gekleurde mutsen springen door elkaar op de Valentijnkade in Amsterdam; van een afstand lijken ze op kleurrijke champignonnetjes. Onder de mutsjes stralen blije, rode kindergezichten. Ze rennen naar het hek met roze palen, waarboven in grote letters staat: ‘Hier is het’. De zon schittert in de plassen van gister en zorgt ervoor dat het grote winterfeest van 2025 op Jeugdland, een natuurspeeltuin, nu al een succes is.

Spelen, ontdekken en leren in de natuur

‘Het winterfeest is onderdeel van onze seizoensfeesten,’ legt Leonie van Dalen, scholen- en programmacoördinator bij Jeugdland, uit. ‘Het idee is om kinderen buiten te laten spelen en de magie van elk seizoen te beleven. Vandaag draait het om ijs en sneeuw. Het winterfeest is onderdeel van een heel feestjaar voor Jeugdland, vanwege het 75-jarig jubileum. Van Dalen: ‘Bij het feestlab maken de bezoekers kaarsjes van bijenwas voor het feest. Ook verzamelen we verhalen over Jeugdland. We willen iedereen betrekken bij ons feestjaar.’

Over het terrein zijn zes verschillende activiteiten verspreid. Bij binnenkomst krijgen de bezoekers een kaartje om de activiteiten te kunnen vinden – al is dat soms best een uitdaging. Op de brug bij de kabelbaan staan twee meiden met het kaartje in hun hand. Jette van der Knaap (11): ‘We zijn net klaar met hockeyen en kwamen toevallig langs. Maar we snappen het nog niet helemaal.’ Ze buigen zich weer over de kaart en al snel herkennen ze de grote ijsbaan – klaar voor hun eerste activiteit.

‘Vandaag draait het om ijs en sneeuw’

Het is belangrijk om kinderen zelf dingen te laten doen, volgens Van Dalen. ‘Buitenspelen en bewegen zijn ontzettend belangrijk voor de ontwikkeling van kinderen. Hier is er de mogelijkheid om vrijer te spelen in de natuur, met modder, open vuur en hutten bouwen. Samen met onze partners – dit keer Sportmomentje – verzinnen we activiteiten die de fantasie van de kinderen aanwakkeren.’

Van boogschieten tot vriendenboekjes

Een van deze activiteiten is boogschieten met Ice Age-karakters. Dit is het favoriete onderdeel van Elva de Quok-Bunning, medewerker van Sportmomentje: ‘De schietschijven zijn ontworpen met afbeeldingen van een mammoet, sabeltandtijger en een eekhoorntje. Kinderen kunnen met zachte pijlen op deze schijven schieten. Met behulp van touwen zorg ik ervoor dat de dieren bewegen.’


‘Buitenspelen en bewegen zijn ontzettend belangrijk voor de ontwikkeling van kinderen.’

Twee meiden spannen hun boog. Mirre Lichtendonk (9) en Aletta Vermeer (10) komen vaker op Jeugdland, maar vinden het vandaag extra leuk. Mirre: ‘Winterfeest is zo leuk, omdat er veel activiteiten zijn en je meer ook met de andere kinderen speelt.’ Haar vriendinnetje Aletta vult aan: ‘Op jeugdland kun je zonder winterfeest ook veel doen, zoals vuur maken. Maar boogschieten is wel extra leuk!’

Iets verderop loopt de ijsbeer IJsbrand – een instructeur met een berenpak –  door zijn sneeuwvlakte heen. Hier is de activiteit sneeuwballen gooien. De sneeuw is gemaakt door witte zeilen over pallets heen te leggen. Een coole activiteit, vindt Jonah Milet De St. Aubin (6). Met rode wangen staat hij te hijgen als het spel is afgelopen. Eén deel vond Jonah wat minder aan het spel: ‘Dat ik de hele tijd werd afgegooid!’