In een tijd waarin de wereldorde wankelt, verkoopt Amsterdammer Sam Zerbib (27) noodpakketten voor crisissituaties. Terwijl de overheid via adviezen en paarse boekjes het gevoel van urgentie probeert aan te wakkeren, blijft de vraag in hoeverre die boodschap daadwerkelijk landt.
Het idee kwam toen Sam Zerbib met vrienden Giscard Hamers en Bente Brinksma (allen 27) voetbal zat te kijken en een oproep van de Rijksoverheid tegenkwam. Met het oog op de oorlogsdreiging werd het burgers aangeraden spullen aan te schaffen om 72 uur zelfredzaam te kunnen zijn. Terwijl Zerbib de lijst met benodigdheden doorspitte en die naast het bestaande aanbod aan noodpakketten hield, kwamen twee vragen bij hem op: Waarom is dit zo duur? En daaropvolgend: kunnen wij dit niet zelf?
Ze besloten het samen uit te zoeken. Kaarsen werden beproefd op hun beloofde brandduur. Noodradio’s gekeurd op kwaliteit. Zaklampen getest in het donker. Basis Noodpakket werd geboren en afgelopen juni gingen de eerste dozen de deur uit.
Wat was er mis met de bestaande noodpakketten?
‘We kwamen veel dingen tegen die je helemaal niet nodig hebt. Uitklapbare schepjes die ze bij defensie gebruiken, een waterfilter, elektrische dekens. Dingen waar je blij mee bent als je 72 uur in het bos moet overleven, maar thuis misschien minder nodig hebt. Mensen zien het woord ‘nood’ en denken dat ook allemaal aan te moeten schaffen. Wij staan daar anders in en proberen te blijven bij de basis.’
Op die manier proberen jullie onderscheidend te zijn?
‘Precies. En daardoor kunnen we ook concurrerend zijn met onze prijs. Andere spelers vragen wel twee tot drie keer zo veel. Wij kijken kritisch naar wat nodig is. Zo staat in de lijst benodigdheden van de overheid ook een hamer en een schroevendraaier. Wij gaan ervan uit dat mensen dat thuis nog wel hebben liggen.’
De Consumentenbond is kritisch op het aanbieden van noodpakketten. Zij zeggen dat het nog veel goedkoper is om die spullen zelf te kopen.
‘Dat snap ik, maar het is natuurlijk ook comfort dat we bieden: een kant-en-klaar pakket. Je kan ook zeggen over HelloFresh: ‘Je kan toch ook gewoon zelf boodschappen doen?’ Stel dat je de urgentie voelt, maar geen zin of tijd hebt om uit te zoeken ‘hoe dat allemaal zit met dat noodpakket’, dan is dit een gemakkelijke optie.’
Beeld: Basis Noodpakket
Zien jullie het in de verkoopcijfers terug als er slecht nieuws komt uit Oekraïne of nu Trump dreigt Groenland binnen te vallen?
‘Dat wisselt. We zagen wel pieken toen Israël en Iran in oorlog raakten, maar bij het nieuws van de afgelopen tijd bleven die uit. Ik ben een beetje bang dat mensen door de hoeveelheid wereldnieuws gevoelloos worden. We zagen wel, met de stroomstoring in Amsterdam-West afgelopen week, daar weer meer bestellingen vandaan komen. Dat voelt dan waarschijnlijk directer en we beginnen nu dan ook met een campagne in De Westkrant.’
Voelt het niet ongemakkelijk om geld te verdienen aan de angst voor oorlog?
‘Het voelt een beetje dubbel. Enerzijds is het geen fijn idee dat mensen bij ons inkopen omdat ze angstig zijn. Anderzijds is het wel weer goed dat ze voorbereid zijn op een noodsituatie. Wij proberen niet in te spelen op angst.’
Op jullie site staan wel nieuwsberichten als NAVO-baas Rutte bijvoorbeeld weer een speech heeft gegeven.
‘Dat is meer om de urgentie aan te duiden. Om mensen duidelijk te maken dat het wel iets is wat écht kan gebeuren. Maar het is dus inderdaad tweeledig. Bij ons betalen ze tenminste niet de hoofdprijs.’
Uit onderzoek van EenVandaag blijkt dat jongeren nog niet zo happig zijn. Zien jullie dat ook terug?
‘Onze doelgroep is er zelfs om veranderd. Eerst richtten we ons op jongeren van 25 tot 35 jaar, maar algauw bleken de meeste bestellingen afkomstig van 50-plussers. Ik denk dat het bij hen meer leeft doordat zij opgegroeid zijn met de Koude Oorlog. Onze generatie is niets anders gewend dan vrede, dan blijft het een ver-van-mijn-bed-show.’
Zie je dat ook terug bij je vrienden?
‘Het is 50/50. Veel vrienden hebben bij ons een pakket gehaald, maar van anderen hoor ik dat ze denken dat het allemaal wel goedkomt.’
Hoe sta jij daarin?
‘Zelf zou ik dat eigenlijk ook hebben gehad, als ik hierin niet zou ondernemen. Ik heb wel extra water gehaald, maar dat is het enige waarvan ik denk: dat zal misschien wel handig zijn. Ik ben ook geneigd te denken dat het wel losloopt. Maar maatschappelijk gezien vinden we het belangrijk Amsterdam en omstreken aan een noodpakket te helpen.’