Met hun pastelkleurige outfits, strakke choreografieën en energieke J-pop brengt DoReMelody de Japanse idolcultuur naar Nederland. Vanuit Amsterdam trainen ze inmiddels voor optredens in binnen- en buitenland. Afgelopen zondag stonden ze op een Japanse popcultuurmarkt in Utrecht. ‘We zijn vergelijkbaar met K3, maar dan op Japanse popmuziek.’
De ruimte van het industriële evenementenpand vult zich met de hoge stemmen en opzwepende muziek van een animeserie, die vanuit het publiek luidkeels wordt meegezongen. Op het podium van de Japanse popcultuurmarkt staan vier jonge vrouwen, gekleed in pastelkleurige, suikerzoete kostuums: zwarte lakschoentjes, witte kousen, een rokje en strikken in het haar. Ze dansen hun snel opeenvolgende pasjes en richten zich bij elke korte pauze tot het publiek met een pose. Af en toe beweegt iemand haar handen naar haar gezicht met een verbaasde blik. Een ander lacht en maakt met beide handen peace-tekens langs haar gezicht.
Het zijn Starlight, Sora, Loulu en Clover, de artiestennamen van de vier twintigers die deel uitmaken van kaigai idol group DoReMelody. Ze doen optredens op Japanse popmuziek (J-pop) waarin ze vooral dansen, maar ook zingen en contact zoeken met het publiek. Hun uitstraling is geïnspireerd op schattigheid en meisjesachtigheid uit de Japanse popcultuur en alle vier hebben ze een eigen karakterkleur die een grote rol speelt in hun styling en branding. ‘Denk aan K3, maar dan op Japanse muziek,’ grapt Starlight. ‘En ‘kaigai’ betekent overzees, Dat betekent dus dat je op Japanse muziek optreedt, ook al woon je niet in Japan.’
Doredore
Om de kostuums betaalbaar en eigen te houden, heeft Sora speciaal leren naaien: ‘Ik dacht ‘hmm, mijn oma, die had toch een naaimachine?’’ Ze wijst als voorbeeld naar haar witte shirt dat ze vandaag bij hun rokjes dragen. Het is hun eigen merchandise dat ze na het optreden ook gaan verkopen. Elk shirt heeft ruche randjes langs de mouwen en onderkant en alle vier hebben ze een cartoonversie van zichzelf op hun shirt staan in de Japanse mangastijl. ‘Clover ontwierp de art erop’, zegt Sora. Clover lacht verlegen.
De groep die Amsterdam als oefenbasis heeft, is actief sinds januari 2025, maar alle vier de groepsleden bevinden zich al een tijdje in de Nederlandse idolscene. Starlight, Sora en Loulu kenden elkaar al uit de scene en besloten met een vierde lid om DoReMelody op te starten. ‘We hebben toen zo’n lange call gehad om tot een naam te komen,’ lacht Loulu. ‘Echt een decision bracket met wel vijftig namen.’
Uiteindelijk bedacht Sora de naam DoReMelody: ‘Het werkt goed omdat het een combinatie is van de toonladder en melodie.’ Daarnaast heeft ‘doredore’ in het Japans nog een extra betekenis. Sora: ‘Je zou het in Japan antwoorden als iemand zegt ‘Oh my god! Ik heb echt een schattige kattenvideo. Dan betekent het ‘Hé, laat zien! Laat zien!’ Dus dat komt toevallig zo uit, heel leuk.’
Meer dan zestig aanmeldingen
Toen hun toenmalige vierde lid niet verder ging met de groep, startten de drie overgebleven artiesten een auditieproces om een nieuw lid te vinden. Die video’s gingen behoorlijk viraal op Instagram. ‘Maar niet per se alleen bij de doelgroep,’ grinnikt Starlight. ‘Mijn oudtante heeft hem zelfs voorbij zien komen.’ Uiteindelijk kozen ze Clover uit meer dan zestig aanmeldingen om op de proef mee te doen. Ook zij zit al langer in de idolscene en stond al eerder op het podium. ‘Ik zag de oproep voorbijkomen en dacht ‘why not’?’, lacht Clover. ‘Ik voel me hier zo thuis. Ik kan helemaal mezelf zijn en we steunen elkaar enorm.’
En dat is te zien in hun optreden. Op het podium wisselen ze af in samenstelling. Soms doen ze een nummer met zijn vieren, soms in twee- of drietallen en af en toe doet iemand een solo-act. Als Clover zichtbaar zenuwachtig het podium op gaat voor haar solomoment staan de andere drie naast het podium aan te moedigen. Alle drie houden ze een lichtgevende stick vast die ze naar roze schakelen, de karakterkleur van Clover.
Intussen staat de groep vandaag alweer voor de vijftiende keer op het podium. ‘Het ging echt snel,’ zegt Starlight. ‘We worden veel gevraagd voor optredens en krijgen veel kansen. Ook in het buitenland!’ Ze hebben het er dan ook druk mee, zeker naast hun dagelijks leven waarin alle leden ook nog gewoon studeren of werken.
Om aan hun oefenuren te komen videobellen ze veel en sturen ze elkaar veel dansvideo’s. Een keer per week spreken ze af in Amsterdam en oefenen ze vijf uur lang achter elkaar. ‘De droom is om samen te wonen met zijn allen, zodat we altijd kunnen oefenen,’ vertelt Sora enthousiast. ‘Een gezamenlijk huis met een trainingskamer. It would be so fun. Dan word je wakker: It’s time to work!’