De Amsterdamse sportman van 2024 is de basketballer Worthy de Jong. Dit werd woensdagavond tijdens het Amsterdamse sportgala bekendgemaakt. Hij won vorig jaar op de Olympische Zomerspelen in Parijs met Nederland de gouden medaille bij het 3×3-basketbal. De Jong: ‘De prijs is meer een bevestiging voor de buitenwereld dan voor mezelf.’
De ingang C van de RAI kleurde woensdagavond blauw – de kleur van het logo van Topsport Amsterdam. Het Amsterdamse sportgala vond dit jaar plaats aan de vooravond van Jumping Amsterdam, en dat was vooral te zien aan het zand in de piste voor de paarden. De 271 Amsterdamse kampioenen ploeterden zich door het zand naar het podium in het midden van de arena – vooral met naaldhakken een lastige opgave.
Een van deze kampioenen is de basketballer Worthy de Jong. Helemaal gekleed in pak is hij toch onmiskenbaar een basketballer: zijn zwarte pet glinstert in de schijnwerpers. De 26-jarige De Jong ontving de Fanny Award, vernoemd naar viervoudig olympisch kampioene Fanny Blankers-Koen, voor Amsterdamse Sportman van 2024.
Bevestiging
De Jong is blij met de prijs, maar noemt het ‘meer een bevestiging voor de buitenwereld dan voor mezelf.’ ‘Het is belangrijk om te leven vanuit het besef van je eigen waarde, nog voordat die waarde door anderen wordt erkend. Als die erkenning komt, is dat prachtig. Maar we moeten ervoor waken dat we onszelf niet laten overschaduwen door externe bevestiging. Uiteindelijk draait het om wie we zijn en wat we al in ons hebben.’
‘Balans is mogelijk als je gewoon een goede sporter wilt zijn. Maar als je iets legendarisch wilt neerzetten, zul je daar altijd iets voor moeten opofferen’
De basketballer stond niet één, maar zelfs twee keer op het podium: zijn team werd ook verkozen tot Amsterdamse Sportploeg van het Jaar. De Jong zegt: ‘Het is natuurlijk ontzettend bijzonder om een topsportteam te vertegenwoordigen en daarnaast een individuele prijs te ontvangen. Maar uiteindelijk zijn het niet de prijzen die ons maken. Dat zit al in ons; een prijs is de bevestiging daarvan.’
Keuzes
De Jong werd in 1988 geboren in Paramaribo, Suriname, en verhuisde op zijn tweede naar Nederland, waar hij in de Amsterdamse Bijlmer opgroeide. Een van de belangrijkste dingen voor hem is dat ‘je omgeving niet hoeft te bepalen waar je eindigt.’ De Jong: ‘Waar je begint, hoeft niet te bepalen waar je eindigt. Dit zie ik vaak terugkomen in mijn omgeving. Ik kom uit de Bijlmer, Amsterdam Zuidoost. Ik zie dat mensen vaak verkeerde keuzes maken of niet de juiste steun krijgen. Maar dat hoeft niet te betekenen dat je daar vastzit. Je kunt je eigen weg kiezen en je doelen bereiken, ongeacht je startpunt.’
Om deze doelen te bereiken, moest De Jong soms ook iets opgeven. ‘In mijn jeugd, en tijdens mijn vorige carrière als vijf-tegen-vijf-basketbalspeler, zocht ik altijd naar een balans tussen presteren in de sport en mijn privéleven. Balans is mogelijk als je gewoon een goede sporter wilt zijn. Maar als je iets legendarisch wilt neerzetten, zul je daar altijd iets voor moeten opofferen,’ aldus de basketballer.
‘Je kunt je eigen weg kiezen en je doelen bereiken, ongeacht je startpunt’
De opofferingen waren niet voor niets. De afgelopen zomer won hij tijdens de Olympische Zomerspelen 2024 in Parijs met Nederland de gouden medaille bij het 3×3-basketbal. Een disbalans tussen werk en privé moest De Jong leren accepteren. ‘Het lukte omdat ik besefte dat ik iets deed voor een groter doel: de Olympische Spelen.’
Lees dit artikel over de prijsuitreiking van het Amsterdamse sportgala.