Voor de waterkoker, magnetron, oven, wasmachine en vaatwasser zijn eigenlijk niet genoeg stopcontacten in de keuken van een studentenhuis op complex Uilenstede in Amstelveen. Omdat alle elektrische apparaten toch moeten worden aangesloten, wordt er gebruikt gemaakt van stekkerdozen. ‘De brandweer is er niet blij mee, vooral als we de vaatwasser niet direct in het stopcontact steken, maar we hebben die apparaten wel nodig,’ vertelt Joep (22), een van de bewoners.
Zo gaat het eigenlijk in bijna alle keukens op het complex Uilenstede, waar de oudste gebouwen in de jaren ‘70 werden opgeleverd. In de gebouwen van de Vrije Universiteit wonen ruim 3500 studenten. Toen er afgelopen zondag brand woede in een studentenflat in Tilburg, deed het op Uilenstede weer denken aan afgelopen juni. Er woede toen een brand in een van de flats, en sindsdien is brandveiligheid een heet hangijzer geworden. Hoewel er een paar aanvullende maatregelen zijn getroffen, doet woningbouwvereniging DUWO toch vooral een beroep op de verantwoordelijkheid van de bewoners. Die twijfelen op hun beurt weer aan de maatregelen die DUWO treft.
Breed scala aan maatregelen
Volgens woningbouwvereniging DUWO is de brandveiligheid in orde. ‘In principe is er een bouwbesluit waar we ons aan te houden hebben,’ laat woordvoerder Gijsbert Mul weten. ‘Dat betekent dat onze gebouwen aan de brandveiligheidseisen voldoen. We zijn bijvoorbeeld bezig met brandwerende muren en deuren, om ervoor te zorgen dat de woningen nog beter bestand zijn tegen brand.’
Bewoners zien inderdaad dat er maatregelen worden genomen, maar in de praktijk blijft het lastig om incidenten in een studentenhuis helemaal uit te sluiten. Zo zijn de deuren de afgelopen jaren een aantal keer vervangen, en zitten er nu brandvertragende strips op de tussendeuren, zodat het vuur beperkt blijft tot een kamer, legt Joep uit. Anderzijds kunnen er zeker aanvullende maatregelen worden genomen. ‘In oktober hadden we een klein brandje op het gasfornuis, toen een huisgenoot daar per ongeluk een wasmand op had laten staan. De brandweer kwam toen en adviseerde DUWO om een gasfornuis met een timer in de keuken te installeren. Ze hebben toen ja geknikt, maar dat is er nooit gekomen.’

Bewustzijn
Het sleutelwoord lijkt op dit moment vooral bewustzijn. Gijsbert Mul benadrukt dat er wordt ingezet op gedragsverandering bij bewoners, door uit te leggen wat de gevaren zijn van het afplakken van rookmelders en veel spullen op de gang zetten. ‘De brand afgelopen zomer was veroorzaakt door een peuk die een paar verdiepingen lager terecht was gekomen, zoiets kunnen we in de toekomst voorkomen.’ Wel geeft hij toe dat je dit niet altijd kunt verwachten van studenten, die soms gewoon erg moe zijn na een lange dag college, of in het weekend weleens wat drinken.
Na de brand afgelopen zomer liggen er nu ook concrete plannen op tafel om bewoners bewuster te maken. Lois van Putten, voorzitter van huurdersorganisatie VBU, vertelt dat ze sindsdien samen met haar bestuursgenoten, DUWO en de brandweer regelmatig om tafel zit. ‘Het lijkt wel alsof die brand nodig was om de urgentie te voelen om maatregelen te nemen. Dit voorjaar gaan we met elkaar een grootschalige bewustzijnscampagne opzetten, zodat bewoners vaker denken ‘eigenlijk is het best gevaarlijk wat ik nu doe.’ We betrekken daarbij ook brandweerman Tom Schimmelpenninck, bekend van TikTok, om studenten goed te bereiken.’

