Het Programma Schoolmaaltijden wordt verlengd, maakt het ministerie van Onderwijs bekend. Daarmee kunnen basisscholen kinderen uit gezinnen met een laag inkomen een handje blijven helpen. Hoe doen de Amsterdamse scholen dit?
Elke week staan er twee warme, vegetarische maaltijden klaar voor de kinderen op basisschool De Leertuin in Zuid. En dat bevalt goed, zowel bij kinderen als ouders. ‘Door de hulp van een leverancier is dit ook geen extra belasting voor de leraren’, vertelt directrice Hanife Sak. ‘Zeker meer dan driekwart van de leerlingen maakt er gebruik van. De rest van de kinderen zijn moeilijke eters, die willen gewoon eigen eten kiezen.’
Basisscholen waarvan minstens dertig procent van de leerlingen uit een huishouden komt met een laag inkomen, kunnen gebruikmaken van het Programma Schoolmaaltijden, gefinancierd door het ministerie van Onderwijs. De school kan kiezen voor maaltijden op school, geregeld door het Jeugdeducatiefonds, of een boodschappenkaart die ouders kunnen gebruiken, geregeld door het Rode Kruis.
De boodschappenkaart
Basisschool De Henricus in Nieuw-West biedt ouders zo’n boodschappenkaart aan, om het personeel geen extra druk op te leggen met het voorbereiden van maaltijden, maar ook vanwege allergenen en dieetwensen. ‘Met de kaart hebben de ouders het zelf in de hand, dat werkt toch het beste’, merkt Saloua Achiban, die als brugfunctionaris de verbinding legt tussen de kinderen op school en het gezin thuis. Ook ziet ze schaamte bij het eten van maaltijden op middelbare scholen. ‘Als de kinderen er door schaamte niet op af komen, is het aanbieden van een maaltijd gewoon verloren geld.’
‘Ik denk toch wel dat 60 procent van de ouders het gebruikt. We zien zelfs tweeverdieners die gewoon niet meer goed kunnen rondkomen’, vertelt Achiban. Met de boodschappenkaart kunnen ouders in de wijk boodschappen doen. ‘Dat kan gebruikt worden bij de Dirk, de Albert Heijn of bijvoorbeeld de islamitische slager.’
Kinderarmoede
Het Programma Schoolmaaltijden werd opgezet als reactie op groeiende kindervoeding- en armoedeproblemen. 5,3 procent van de Amsterdamse kinderen leeft in armoede, blijkt uit de meest recente cijfers van CBS. Uit onderzoek van het Rode Kruis bleek dat bijna 60 procent van de kinderen waarvan de ouders een boodschappenkaart tot beschikking hebben, gezonder zijn gaan eten. Meer dan een kwart van hen ging ook nog eens met een positiever gevoel naar school.
Ook bij basisschool Tijl Uilenspiegel in Bos en Lommer is gekozen voor de boodschappenkaart, waar door meer dan de helft van de gezinnen gebruik van wordt gemaakt. Vooral de toegankelijkheid ervan bevalt goed: de kaart kan makkelijk online worden aangevraagd en is beschikbaar in alle talen.
Jeugdeducatiefonds
Voor de maaltijden op school is er een subsidie van 9 euro per leerling per week beschikbaar vanuit het Jeugdeducatiefonds. Scholen zijn vrij om te kiezen hoe ze die subsidie gebruiken: ontbijt, lunch of alleen schoolfruit, warme maaltijden of gewoon boterhammen. De school kan ervoor kiezen om dit zelf voor te bereiden, of een leverancier hiervoor in te zetten.
Op basisschool De Botteloef in Noord bevalt het aanbieden van maaltijden erg goed. ‘Een groot deel van de leerlingen heeft het ook echt hard nodig’, zo ziet adjunct-directeur Fieke Diks-Roffelsen. Met de subsidie van het Jeugdeducatiefonds verzorgt de school twee keer per week een warme en koude maaltijd, is er vier keer per week schoolfruit en liggen er bananen klaar voor kinderen die niet hebben ontbeten.
Twee keer per jaar geeft de school ook een uitgebreide boodschappentas mee aan alle kinderen. ‘Er bestaan verschillende aanbieders die kant-en-klare pakketten leveren. Hoewel dit praktisch klinkt, merken we dat we daarbij minder waar voor ons geld krijgen,’ vertelt Diks-Roffelsen. De school stelt het pakket liever zelf samen. Bij de Osdorpse basisschool De Punt is er een grote groep ouders die alles voorbereidt, kookt en langs de klassen brengt. Zo hoeven de leraren niets extra’s te doen.