De in Amsterdam gevestigde Iraanse radiozender Zamaneh (Farsi voor Tijden) verwacht het komende jaar 1.220.000 euro aan subsidie van de Nederlandse overheid te ontvangen. Dat is ruim twee ton minder dan het bedrag dat vorig jaar binnenkwam. Bij het in 2006 opgerichte radiostation werken negentig Iraanse journalisten.
Radio Zamaneh is voortgekomen uit een motie van Farah Karami (GroenLinks) en Hans van Baalen (VVD) die in 2004 kamerbreed gesteund werd. Het idee was om voor 15 miljoen euro de mediadiversiteit in Iran te vergroten door in Nederland een satellietzender te beginnen, gericht op Iran. Dit plan bleek niet haalbaar. Ben Bot, de toenmalige minister van Buitenlandse Zaken besloot daarom het geld te verdelen over elf kleinere mediaprojecten, waaronder radio Zamaneh. De Iraanse zender kost in verhouding tot de tien andere projecten het meeste geld.
De Servische interim-directeur Zoran Djukanovic van radio Zamaneh ziet zichzelf als “the Wolf” uit de film Pulp Fiction. Iemand die gebeld kan worden als de zaken volledig uit de hand dreigen te lopen. De situatie was vergelijkbaar toen hij in november 2008 werd aangesteld. Zijn voorganger, voormalig BBC journalist Mehdi Jami, had er volgens Djukanovic een zooitje van gemaakt. ‘Hij was een goede journalist, maar een slechte manager. Freelancers kregen te hoge vergoedingen, artikelen werden wel betaald, maar nooit gepubliceerd. Het was een beetje alsof Hiawatha, het indiaantje uit Donald Duck, in een Rolls Royce rondreed.’ Jami zit in de Verenigde Staten en is niet bereikbaar voor commentaar.
Mehdi Jami werd na een dienstverband van twee jaar in november 2008 ontslagen en opgevolgd door de huidige interim-hoofdredacteur, Hossein Alavi. Djukanovic neemt nu tijdelijk het management voor zijn rekening. De financiering van de zender is vastgesteld tot en met 2010. Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft voor het komende jaar 1.220.000 euro uitgezet. PressNow, een Nederlandse organisatie die zich wereldwijd inzet voor persvrijheid, is de partij die het geld beheert. `Ik zou het wishful thinking noemen om op meer te rekenen’, zegt Djukanovic. Leon Willems, per 1 januari directeur van Press Now, is gunstig gestemd. `Het ministerie is heel positief. En terecht, want Zamaneh doet erg goed werk.’
Omdat Zamaneh op eigen benen moet komen te staan, is er vorig jaar voor het eerst succesvol naar andere geldschieters gezocht. In totaal werd er 140.000 euro ingezameld. ‘We streven ernaar om de komende jaren het dubbele binnen te halen. Hiervoor hebben we contact met nieuwe sponsors. Wie dat zijn, kan ik je op dit moment nog niet vertellen’, zegt Djukanovic.