De sportschoolmarkt in Amsterdam is booming. Met zo’n 405 sportlocaties is het aanbod enorm divers, van de Basic-Fit tot kleinschalige yogastudio’s. Wat je ook zoekt, de kans is groot dat Amsterdam het heeft.
Bert Kops belichaamt de klassieke sportschoolbaas: een grote man met bloemkooloren, gevormd door jaren van harde duels op de mat. Zijn sportcentrum aan de Amstel is nog van de oude stempel: geen pasjes of scanners, maar gewoon aanbellen. Bert noteert je naam op een papieren formulier en je kunt doorlopen. Identiteitsbewijs? Overbodig—hij kent de meeste klanten bij naam en begroet ze met een boks. Op de balie liggen plakken boerencake en een opengeslagen Telegraaf. Aan de muren hangen uitgeknipte krantenknipsels over de sportschool en haar vechtsportkampioenen. ‘We zijn een oldschool gym. We bestaan dit jaar 40 jaar’, vertelt Bert.
Aan de andere kant van de Amstel, in Oud-Zuid, ligt één van de drie sportscholen—of zoals ze het zelf noemen: sanctuaries—van Saints & Stars, een ‘high-end gym’. Ook hier kun je boksen, al noemen ze het hier Holy Box. Andere lessen zijn Holy Booty, voor strakkere billen, en Holy Shred, waarbij je 1000 calorieën versnippert. Leden worden onderdeel van de tribe en na een workout in een discotheekachtige ruimte staat een experience ambassador klaar met een gekoeld pepermunthanddoekje. Daarna kun je douchen tussen het marmer en je natte haar airwrappen met een Dyson-föhn van 500 euro.
Twee verschillende doelgroepen
De sportschool-boom is Bert niet ontgaan: ‘Sportscholen schieten als paddenstoelen uit de grond. Allemaal met de mooiste apparatuur, en ja, wij hebben gewoon de apparatuur die we nodig hebben.’ Toch merkt hij geen leegloop en doet hij niet aan marketing. ‘Mensen weten ons wel te vinden. Hier komt een hele andere doelgroep dan bij een yuppen-fitness.’
‘De sfeer is best wel cringe. Het is luxe en de lessen zijn goed, maar ze slaan wel door.
Jet Bruin (25) sport al jaren bij de Saints & Stars
Saints & Stars wilde zelf niet meewerken aan deze reportage. Ze lieten weten: ‘We feel your enthusiasm through the screen. Nevertheless, we do not have the availability for an interview at the moment. We’d love to get in touch with you as soon as this changes.’ . Het is een haat-liefde verhouding: ‘De sfeer is best wel cringe. Het is luxe en de lessen zijn goed, maar ze slaan wel door. Tijdens Amsterdam Dance Event hadden ze bijvoorbeeld dansers ingehuurd om naast je te dansen tijdens de les. Dat hoeft écht niet voor mij.’ Toch blijft ze lid: ‘Het ophypen helpt me vol te houden. Ik waardeer het brede aanbod aan lessen, want sporten zelf vind ik nét niet leuk genoeg. Daarom heb ik een stok achter de deur nodig.’
Bert kent Saints & Stars ook—’die met al die lichten en toestanden’—maar hij heeft al veel fitnesstrends zien komen en gaan. ‘Ik gun het ze hoor, maar meestal doven ze net zo snel weer uit als ze opkwamen. Ik ga hier echt niet opeens ook discolichtjes ophangen. We blijven gewoon onze eigen koers varen. Zoals het nu gaat, gaat het al 40 jaar goed.’
‘Ik ga hier echt niet opeens ook discolichtjes ophangen. We blijven gewoon onze eigen koers varen.’
Prijskaartje per sportschool
In 2021 kostte het duurste abonnement per sportschool in Nederland gemiddeld 61 euro per maand. Bij Saints & Stars ligt dat bedrag een stuk hoger: het meest uitgebreide abonnement kost hier 189 euro per maand, de voordeligste optie is 135 euro. Daarvoor kun je zowel zelfstandig trainen als groepslessen volgen. Volgens Jet is die prijs het wel waard: ‘Als je lekker vaak naar lesjes gaat, haal je het er echt wel uit. Ik werk voor mijn geld, en vind het zelf het waard om een deel van mijn salaris hieraan uit te geven.’
Bij sportcentrum Kops ligt de prijs voor zelfstandig trainen een stukje lager: 60 euro per maand. Wil je daarnaast ook vechtsportlessen volgen, dan kun je een kaart kopen voor 12 trainingen, die zes maanden geldig blijft, voor 140 euro. Bert merkt dat sommige klanten al moeite hebben om die 60 euro op te brengen.
Amsterdam blijft een smeltkroes, en dat geldt ook voor het sportaanbod. Of je nu bij Bert een plak cake eet en slapouwehoert of een spiegelfoto maakt in je Lululemon-sportpakje bij de Saints, de stad beweegt op haar eigen ritme.